【爪牙在古汉语中什么意思】“爪牙”一词在现代汉语中常带有贬义，多用来形容为恶势力效劳的人，如“走狗”、“帮凶”。但在古汉语中，“爪牙”的含义却有所不同，它原本是一个中性甚至褒义的词语，指的是得力的助手或武将。本文将从字义、历史用法及演变等方面进行总结，并通过表格形式清晰展示其不同阶段的含义。
一、字义解析
- 爪：动物的指甲或趾甲，象征力量和攻击性。
- 牙：牙齿，同样代表攻击性和力量。
- 组合意义：古人常用“爪牙”比喻勇猛善战的将士或忠诚可靠的助手。
二、古汉语中的含义
1. 本义：武将、勇士
- 在古代战争中，“爪牙”常用来指代英勇善战的将领或士兵，表示他们如同猛兽般具有战斗力。
- 如《左传》中提到：“子之爪牙，不可不养。”意为你的得力助手不可忽视。
2. 引申义：辅佐者、助手
- 后来，“爪牙”逐渐引申为君主或领导者的得力助手，用于表达对其信任和依赖。
- 如《史记·项羽本纪》：“范增数目项王，举所佩玉玦以示之者三，项王默然不应。范增起，出召项庄曰：‘君王为人不忍，若入前为寿，寿毕，请以剑舞，因击沛公于坐，杀之。不者，若属皆且为所虏！’”此处虽未直接使用“爪牙”，但“辅佐”之意相近。
3. 贬义化过程
- 随着语言的发展，“爪牙”逐渐被赋予负面色彩，特别是在明清以后，常用来指代依附权贵、作恶多端的帮凶。
- 如《红楼梦》中对贾府中一些人就用了“爪牙”来形容其谄媚、欺压百姓的行为。
三、古今对比表
| 时期 | 含义 | 用法举例 | 褒贬倾向 |
| 先秦 | 武将、勇士 | 《左传》：“子之爪牙，不可不养。” | 中性/褒义 |
| 汉代 | 辅佐者 | 《史记》：“忠臣良将，国之爪牙。” | 褒义 |
| 唐宋 | 助手、心腹 | 《资治通鉴》：“太宗亲征，以魏徵为爪牙。” | 褒义 |
| 明清 | 帮凶、走狗 | 《红楼梦》：“贾府爪牙，欺压百姓。” | 贬义 |
| 现代 | 走狗、恶势力 | “他是老板的爪牙。” | 贬义 |
四、总结
“爪牙”一词在古汉语中原本是中性或褒义的，指代勇猛的将士或忠诚的助手。随着时代变迁，其含义逐渐演变为带有强烈贬义的词汇，用来形容那些依附权势、为非作歹的帮凶。了解这一词义的演变，有助于我们更准确地理解古代文献中的语境，避免误读。
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