NEID光谱仪照亮了系外行星探索的道路

一种新的 NASA 仪器将通过探测母星的细微摆动来寻找行星。为了准备，它将研究太阳。

随着 NASA 扩大其对系外行星(太阳系以外的行星)的探索，它的工具箱也在增加。整个夏天，一个名为 NEID(发音为 NOO-id)的新工具提供了关于距离最近、研究最深入的恒星——我们的太阳的第一批数据。

NEID 光谱仪将帮助定位和表征新世界，它从亚利桑那州的基特峰国家天文台观察天空。它于 6 月开始认真寻找系外行星。然而，NEID 白天从太阳收集的数据几乎与晚上从星星收集的数据一样多。这是因为太阳为天文学家提供了他们最详细的观察系外行星宿主恒星上发生的变化种类，这些变化可能会影响这些外星世界的探测和宜居性。

宇航局位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心的一个团队由 Michael McElwain 领导，支持 NEID 的设计、开发和调试。NEID 由 NASA 的系外行星探索计划资助，该计划由该机构位于南加州的喷气推进实验室管理。该仪器测量径向速度，即由行星引力引起的恒星运动变化。这种运动略微改变了恒星的光。径向速度使天文学家可以测量行星相对于其主恒星的质量。

“对于这些行星来说，真正重要的是了解它们的质量，”NEID 开发团队的仪器科学家 McElwain 说。“当你知道大小和质量时，这就为这些系外行星提供了两个基本参数。”

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