众所周知，维生素 D 是人体吸收和保留钙的重要组成部分，对健康骨骼的发育和维护等过程至关重要，还发现维生素 D 在免疫防御中发挥重要作用。《乳品科学杂志》10 月刊上的一项新研究探讨了不同来源和维生素 D 含量对奶牛的影响，揭示了改善健康和福利的有希望的可能性。

佛罗里达大学盖恩斯维尔分校的科学家的这项研究主要针对怀孕的奶牛，因为怀孕和哺乳会增加钙需求，这可能会影响大坝的钙储备，而这种动态变化发生在奶牛最容易患病时。因此，此时维生素 D 可能特别重要也就不足为奇了。“维生素 D 状态可能有助于免疫反应赋予细菌感染抗性的能力，”资深作者 José Eduardo P. Santos 博士说。

在乳品奶牛，如在人类中，维生素d可以由主体创建时皮肤暴露在阳光下，或它可以从饮食来源被吸收。本研究中的研究人员检查了两种不同形式的维生素 D(胆钙化醇或骨化醇)的膳食补充剂，比每公斤干物质含有 0.02 毫克胆钙化醇的标准奶牛日粮高出 1 毫克或 3 毫克。胆钙化醇是通常在奶牛日粮中补充的维生素 D 形式，但 Santos 指出，较少使用的形式，骨化醇，在激活维生素 D 方面领先一步，具有以较少的每日膳食量维持足够状态的潜在益处。

反复采血允许团队比较循环维生素d的代谢物，矿物质浓度和血液中代谢产物和浓度和活性的白血细胞，这是身体的能力来感染，如细菌入侵响应至关重要，往往造成子宫和牛的乳腺疾病。该团队还从白细胞中提取了 DNA，以量化与免疫功能相关的几个基因的表达。

研究人员发现，与给予胆钙化醇的奶牛相比，以骨化醇形式补充维生素 D 的奶牛增加了编码细胞粘附和迁移、细胞间通讯、病原体识别和病原体杀灭所需蛋白质的基因表达。这种变化可能会增强先天免疫系统抵御泌乳早期感染的能力。

Santos 及其同事表示，虽然不是结论性的，但“该实验中观察到的变化表明，提供超出预防感知缺陷所需量的维生素D，特别是通过补充钙二醇，可能在支持奶牛的先天免疫防御方面发挥作用。 ”

这些研究人员之前的工作表明，一些迹象表明骨化醇可能会影响泌乳早期的疾病风险，但需要更大规模的实验来证实这些结果。尽管需要进一步调查，但本文发表的结果表明，在小牛出生前后的危险时期，可以采取另一种饮食干预来减少奶牛的疾病，从而对奶牛产生积极的福利影响，并为农民带来经济利益。