聚合物在现代日常生活中无处不在。由于聚合物科学，从橡胶轮胎到塑料水瓶，从防水夹克到防弹背心，甚至不粘餐具都成为可能。

弹性体或弹性聚合物用于材料必须能经受住频繁和长时间拉伸而不产生撕裂的应用。手套、心脏的小瓣膜等等都是一些例子。

然而，长期以来，弹性聚合物具有局限性。您可以使弹性体变硬，也可以使其变硬。但是你不能让弹性体同时具有这两种品质。

对于试图开发用于生物粘合剂、可穿戴电子产品甚至组织再生应用的弹性体的科学家来说，这已被证明具有挑战性。

现在，哈佛大学工程学院的科学家们开发出一种新型聚合物，有望解决长期存在的刚度-韧性难题。在论文发表在杂志科学，研究人员已经概述了他们的创新。

“除了为新兴应用开发聚合物外，科学家们还面临着一个紧迫的挑战：塑料污染，”该论文的高级作者、HSEAS 力学与材料教授索志刚说。“可生物降解聚合物的发展再次将我们带回了基本问题——为什么有些聚合物坚硬，而另一些则脆?我们如何使聚合物在反复拉伸下抗撕裂?”