脑回路的发现可能有助于解释狂饮的性别差异

根据威尔康奈尔医学中心的科学家领导的一项临床前研究，大脑回路可以作为酗酒的“刹车”，可能有助于解释男性和女性在酒精使用障碍易感性方面的差异。

在这项于 8 月 23 日发表在《自然通讯》杂志上的研究中，研究人员检查了小鼠大脑中称为终纹床核 (BNST) 的区域——这是压力反应网络中的一个主要节点，其在人类中的活动与暴饮暴食有关。饮酒行为。研究人员发现，雌性小鼠中一个重要的 BNST 神经元群体比雄性小鼠更容易兴奋，这有助于解释雌性小鼠更容易暴饮暴食的原因。

研究人员还发现，与男性 BNST 相比，连接到 BNST 的称为丘脑室旁核 (PVT) 的远处神经元群可以抑制其活动，并且对女性 BNST 的影响更大。因此，PVT 能够通过这种电路制动在雌性小鼠而非雄性小鼠中抑制过量饮酒。虽然通过这种机制可以为女性提供更多保护，但当这种刹车中断时，她们也可能更容易感染疾病。

“这项研究强调，控制饮酒行为的大脑生物学存在性别差异，如果我们要为酒精使用障碍开发最佳治疗方法，我们真的需要了解这些差异，”资深作者克里斯汀·普莱尔博士说，威尔康奈尔医学院药理学助理教授。

女性饮酒量往往低于男性，但研究人员认为这主要是由于文化因素造成的，而且近几十年来，性别差距已显着缩小，尤其是在年轻女性中。由于哺乳动物生物学深处的原因，女性实际上可能更容易受到酒精使用障碍的影响。

“与雄性相比，哺乳动物物种中的雌性表现出更多的酗酒，并且从第一次饮酒到疾病状态的进展更快，”普莱尔博士说。“但几乎没有任何关于这种性别差异背后的神经细节的研究。”

在这项研究中，她和她的团队表明，与雄性小鼠相比，BNST 神经元的活动增强了小鼠的暴饮暴食行为，在雌性小鼠中更容易兴奋，并且可能自发地激发，这显然是由于来自其他大脑区域的更大刺激。 BNST。女性的这种更高的兴奋性意味着需要更多地抑制女性 BNST 以防止或减少暴饮暴食行为。

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