石器时代指的是遥远的过去。它从大约三百万年前开始，一直持续到大约四万年前。

它被命名为石器时代，因为在那段时间我们遥远的祖先用石头制造了他们的工具。像我们这样的人类——“智人”物种——出现在石器时代开始很久之后，也就是大约20 万年前。

石器时代开始于几种猿类开始通过从较大的岩石中切下锋利的石块来制造简单的工具。这些猿类走路时部分站立，这意味着他们的手可以自由地做事，比如制作工具。这些早期直立猿的大脑很小，与黑猩猩的大脑没有太大区别，而且它们不会说话。

其他直立行走的猿类在石器时代后期出现。他们被命名为“Homo habilis”(灵巧的人)或“Homo erectus”(直立的人)。这些物种大约在一两百万年前生活在非洲，比我们这样的人还早。它们的大脑比第一代直立猿猴大，但它们的大脑仍然比我们的小。他们没有我们聪明，也不会说话，即使他们会发出声音。

大约 40 万年前，三个大脑比早期直立猿类大得多的物种都生活在大约同一时间。这些人被称为尼安德特人、丹尼索瓦人，以及“智人”物种的早期形式——我们的祖先。

尼安德特人和丹尼索瓦人生活在非洲以外的世界被称为欧亚的部分，其中包括欧洲。人们对丹尼索瓦人知之甚少，但大约在 10 万年前，尼安德特人除了用石头制成的工具外，还拥有木制长矛和一些由鹿等动物的骨头制成的简单工具。

有些人认为，尼安德特人会说话，因为他们的大脑很大，而且他们有能力制造石头以外的工具。但这只是一个猜测。最后一个尼安德特人死于大约40,000 年前。

像我们这样的人

早期人类生活在非洲。到大约 20 万年前，原始的智人已经进化成我们现在所说的现代人类。这些现代人类和我们今天一样聪明，可以像今天一样使用语言说话。“智人”的意思是“聪明的人”。

在大约 6 万年前的石器时代后期，人们走出非洲，最终传播到世界其他地方。

早期，即使是我们的智人祖先，也只是用石头制造工具，但有了说话的能力，他们很可能会用自己的语言互相教。

随着时间的推移，他们学会了用石头、木头、骨头和皮革制作许多不同种类的工具。他们有衣服、鞋子和庇护所，他们一起寻找食物。到 40,000 年前，甚至可能更早，现代人类在洞穴的墙壁上画画。