纽约州北部的斯卡尼阿特勒斯湖是最干净，最清澈的淡水湖之一，是锡拉丘兹市的饮用水源和休闲中心。然而，自2017年以来，每年夏天在湖中观察到有害藻华(HABs)，这可能会威胁到该地区的主要供水。

当蓝藻菌落失控时，就会发生HAB。“它们可能非常有毒，”艺术与科学学院地球与环境科学教授克里斯托弗·肖尔茨说。“如果淡水湖中有一个HAB，你当然不想喝水，你也不想在里面洗澡或让你的狗在里面游泳。

Scholz的研究重点是古石器时代学 - 通过地质记录重建内陆水域的过去环境 - 他使用湖泊盆地的沉积分析来研究气候变化，从东非裂谷的马拉维湖和塔格尼卡湖到西伯利亚的贝加尔湖到纽约州北部的淡水湖。他现在正在使用类似的技术来研究过去350年来斯卡尼阿特勒斯湖和附近奥奈达湖的环境变化，这是研究的起点，最终可能会提供导致湖泊有害藻华的环境条件的历史记录。

Scholz已从纽约州水资源研究所(一个位于康奈尔大学的项目)获得了34，000美元，用于收集两个湖泊的沉积物岩心，以确定沉积的空间模式，并测量包括磷，碳和氮在内的营养物质，以了解它们如何随时间变化。

来自地球与环境科学系以及土木与环境工程系的研究人员于2021年10月从斯卡尼阿特勒斯湖收集沉积物岩心。

“湖盆底部的沉积物层本质上是环境随时间变化的录音机，”Scholz说。“在这个相对较小的项目中，我们正试图了解过去300-350年来，从前殖民时代到现在，湖泊中营养物质的负荷是如何变化的。

斯卡尼阿特勒斯湖是一个寡营养湖，这意味着它含有低营养成分，由于藻类生长有限，导致清澈的水。肖尔茨说，最近的有害藻华是不寻常的。“我们对湖中HABs的过去和古代事件基本上一无所知，”他说。

相比之下，奥奈达湖是一个富营养化的湖泊。“由于生物生产力高，它的一部分每年夏天都会变绿，而且有更长的HAB历史，”他说。

比较两个湖泊的沉积物岩心可以为导致有害藻华的环境条件提供答案。

相比之下，奥奈达湖是一个富营养化的湖泊。“由于生物生产力高，它的一部分每年夏天都会变绿，而且有更长的HAB历史，”他说。

比较两个湖泊的沉积物岩心可以为导致有害藻华的环境条件提供答案。

Scholz正在与雪城大学同事Charles T. Driscoll合作，查尔斯T.德里斯科尔，大学环境系统教授和工程与计算机科学学院土木与环境工程杰出教授，以及梅丽莎奇普曼，北极古生态学和古气候助理教授在地球与环境科学系。

该团队与纽约州环境保护部，斯卡尼阿特勒斯湖协会和奥奈达湖协会合作，从两个湖泊收集核心样本，以定量测量每个湖泊中的沉积物如何随时间积累和组成变化，并建立湖泊中不同位置的沉积物积累模式。

“沉积物不会在湖底均匀地积聚，”Scholz说。“因此，确定评估这些变化的关键地点非常重要，并将为未来的研究提供信息。

最终，了解导致有害藻华的环境变化的过去历史可能有助于科学家在未来保护水质。“我们不能把这些非凡的自然资源视为理所当然，”Scholz说。“我们生活在一个不断变化的世界中，水的条件肯定在不断发展。