你所经历的任何痛苦都在你的脑海中——真的。当我们对刺激做出反应而感到疼痛时，无论是脚趾扎伤、手指灼伤还是更严重的事情，疼痛感都是神经系统中复杂信号通路的结果。

疼痛始于可能对您的身体造成损害的刺激。这些刺激，包括极冷或极热、机械撕裂和挤压等刺激，被称为“伤害性刺激”。

我们的一些感觉神经元，被称为“伤害感受器”，在我们的皮肤或身体更深处有神经末梢，可以感知和响应伤害性刺激。伤害感受器向我们的脊髓发送信号，然后将这些信息传达给我们的大脑。是大脑告诉我们我们处于痛苦之中，并让我们感受到痛苦的感觉。

牙医学、医学和工程学院的共享部门生物医学工程系副教授冯斌领导发现了背根神经节(DRG)的电刺激如何阻止伤害性信号传输到脊髓并防止大脑感知慢性疼痛信号。DRG 是感觉神经细胞体的簇。

这项研究启发了一种新的神经刺激方案的设计，该方案针对椎间孔中的神经组织，即椎骨中的骨隧道，以选择性地阻断伤害性信号。UConn Technology Commercialization Services 已经为这项技术提交了专利申请。

几十年来，医生一直在患者体内植入电子设备来治疗慢性疼痛。典型的设备向周围神经系统和脊髓传递电信号，以阻止伤害性信号到达大脑。

这些设备的一个重大问题是，一些患者发现它们对缓解慢性疼痛有益，而其他人则认为他们的疼痛几乎没有变化。尽管神经刺激器技术不断发展，但多年来，具有有益反应的患者比例并未显着提高。

“这项技术的问题在于，它可以很好地使一部分患者受益，但对于更多的患者来说，它几乎没有什么好处，”冯说。