光引发剂是响应紫外线辐射而释放反应性分子的化学物质。鉴于这些特性，光引发剂可用于多种产品，包括塑料、油漆、油墨和粘合剂。因此，光引发剂存在于日常使用的多种物品以及医疗产品和器械中，例如牙科填充剂和容器。

最近，研究表明与光引发剂相关的几种健康危害，引发了对其安全性的警告。特别是，这些化合物在通常用于治疗癌症患者等高危个体的临床仪器中的存在已成为一个主要问题。先前的研究表明，塑料和油漆中常见的三种光引发剂——1-HCHPK、MBB 和 MTMP——对培养的乳腺癌细胞显示出类似雌激素的作用，增加了它们的增殖。由于这些化合物在市售注射液中的存在以及众所周知的雌激素活性与乳腺癌之间的联系，有必要对其对乳腺肿瘤生长的影响进行彻底调查。

日本冈山大学的 Yoichi Kawasaki 博士和 Toshiaki Sendo 教授试图更好地了解这些影响。在最近发表在毒理学研究中的研究中，他们研究了暴露于 1-HCPK、MBB 和 MTMP 如何影响小鼠移植的乳腺癌肿瘤的生长。他们发现，在治疗的 13 周内，所有这些化合物都会导致乳腺肿瘤的生长速度加快。“这项研究扩展了我们之前的发现，并表明除了促进培养中乳腺癌细胞的增殖外，这些光引发剂还增加了活体动物乳腺肿瘤的生长。这意味着它们还可能加速乳腺癌患者的疾病进展，”领导这项研究的川崎博士解释说。

为了了解这些促进乳腺肿瘤作用的机制，他们用他莫昔芬对小鼠进行了预处理，他莫昔芬是一种防止雌激素或雌激素样分子影响细胞过程的化合物。他们发现他莫昔芬预处理显着降低了光引发剂的毒性作用，表明这种毒性是由雌激素受体介导的。“雌激素促进乳腺癌肿瘤的生长。因为他莫昔芬会阻断雌激素受体，所以它常用于乳腺癌治疗。我们的结果表明，光引发剂可能通过与肿瘤细胞上的雌激素受体结合并启动雌激素信号传导来促进乳腺肿瘤的生长，” Sendo 教授解释道。