史前人类很少与他们的表亲交配

今天，全球超过 10% 的婚姻发生在表亲或表亲之间。虽然表亲通婚在某些社会是常见的做法，但在其他社会则不鼓励近亲之间的结合。在一项新研究中，来自德国莱比锡马克斯普朗克进化人类学研究所和芝加哥大学的研究人员调查了我们祖先中亲亲关系的普遍程度。

研究人员重新分析了之前公布的来自生活在过去 45,000 年的古代人类的DNA 数据，以找出他们的父母亲的亲缘关系。结果令人惊讶：古代人类很少选择他们的表亲作为配偶。在包含 1,785 个个体的全球数据集中，只有 54 个，即大约 3%，显示出他们的父母是表亲的典型迹象。这 54 个在空间或时间上都没有聚集，这表明表亲交配是所研究的古代种群中的零星事件。值得注意的是，即使对于生活在 10,000 多年前的狩猎采集者来说，堂兄弟之间的结合也是个例外。

为了分析如此庞大的数据集，研究人员开发了一种新的计算工具来筛选古代 DNA 的父母亲缘关系。它检测到在两个 DNA 副本中相同的长 DNA 片段，一个从母亲那里继承，另一个从父亲那里继承。亲本关系越近，这种相同的片段就越长、越多。对于现代 DNA 数据，计算方法可以轻松识别这些伸展。然而，在大多数情况下，来自数千年前骨骼的 DNA 质量太低而无法应用这些方法。因此，新方法通过利用现代高质量 DNA 数据填补了古代基因组的空白。该研究的首席研究员、马克斯普朗克进化人类学研究所的 Harald Ringbauer 说：“通过应用这项新技术，我们可以筛选出比以前多十倍的古代基因组。”

研究背景相关性

除了确定近亲的交配外，新方法还允许研究人员研究背景相关性。这种亲缘关系源于小群体中典型的许多未知的远亲关系。作为一个关键结果，研究人员发现农业技术创新对人口统计学产生了重大影响。这总是伴随着背景亲本相关性的显着衰减，表明人口规模不断增加。通过分析全球十多个地理区域的时间横断面，研究人员扩展了先前的证据，即与狩猎采集者的生存策略相比，从事农业的社会的人口规模有所增加。

筛选古代 DNA 与父母亲缘关系的新方法为研究人员提供了一种多功能的新工具。展望未来，古DNA领域正在快速发展，每年都会产生越来越多的古基因组。通过阐明交配选择以及过去人口规模的动态，新方法将使研究人员能够更多地了解我们祖先的生活。

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